阿里山美丽的香樟林 善良的新美部落

 

不若达娜依谷所在的山美村来得有名气，嘉义县阿里山乡的新美村却以生产质量绝佳的苦茶油知名。这儿不仅种有大片油茶林，并辟有生态丰富的香樟林步道，部落老教堂也很精采。 香樟林步道虽不长，沿途林相丰富，冬日走来凉爽宜人，步道最高处建有休憩凉亭。香樟林步后段经过油茶树林，冬季正值油茶花开结实季节，当地建有榨油厂，部落可见晒油茶景观。

 

 

新美部落地处山美村与茶山村之间，嘉129公路为村落对外主要联络道路，因为欠缺知名旅游景点，在嘉义旅游地图上，新美一直未受游人青睐。新美意即新的部落，为日据时代由日本人命名。据说，这儿原是日本人的牧场，当年日人派里佳村民到此牧养，其后才有邹族原住民移居新美定居，新部落之名即是因此得来。 根据当地说法，新美原称尼雅后萨(Niahosa)，意思是古老的部落，这儿建有五个部落，并拥有广阔的草原。相传百年前，住在此地的达谷布亚努族人，曾在此建立起一个人口多达二、三万人的大部落，只是如今达谷布亚努族人已消失在这块土地。

 

 

 

依据当地传说，达谷布亚努族人喜受在住家附近种芒果树，因此该族人住过的地方多会留下老芒果树。随着邹族人移入开垦，早年种植的老芒果树多已不见，仅留下几株见证达谷布亚努族人曾在此生活的痕迹。来到新美，游人循百年芒果树找寻，便能找到原始部落遗址。古老部落可不是传说，考古学者便在部落遗址挖掘出保存完整的石棺。

来到新美部落，你可以走访这儿的老教堂，如时间充裕，不妨来一趟香樟林步道之旅。全长2400米的香樟林步道，为早年邹族人打猎和工作的旧路，步道两旁尽是樟树林、树形高大优美并散发出樟树的清香。盛夏季节的樟树林，繁茂的果实吸引不少鸟类，很适合赏鸟。