台南府城七夕做16岁成年礼

 

 

早期台湾人民信奉神佛的信仰观念深植民间，据台湾文献第四十一卷第三、四期表示，新人结婚除了向注生娘娘祈求早生贵子；怀孕后向临水夫人祈求分娩平安之外，民众相信，七娘妈（七仙女）对于小孩出生直到长大到16岁那一年，会特别的照顾。

 

　　从注生娘娘、临水夫人到七娘妈的庇佑，不难看出台湾早期人民对于神祇信仰的重视。婴儿出生的第一个七夕（农历七月初七），即到七娘妈神前祈愿，拜七娘妈为乾妈，俗称契母，以保佑孩童平安长大。

 

　　因为早期医药卫生不发达，每当小孩身体受到疾病缠身，七娘妈成为照顾小孩出生到16岁的守护神，保佑孩童平安长大。每年的七娘妈诞辰（农历七月初七）即到该庙祭祀，直到16岁那年的七夕。

 

　　府城做16岁成年礼的习俗，除了依据传统科仪在孩子16岁那年的七娘妈诞辰当天，到七娘妈庙鑽神桉、烧金纸、经衣以及焚烧七娘妈亭以表示孩子长大之外，府城的做16岁成年礼还有另一个有趣的故事，深具教育意义。

 

　　清代府城五条港的热络，为地方带来相当程度的经济繁荣。据说有许多民众包括孩童，在港边打工生活，但是孩童领的不是成年薪。直到年龄届满16岁的孩童，接受成年礼的洗礼，一方面除了感谢七娘妈的保佑外，另外则是要向头家证明，自己已经成年，不再是童工，可以领大人的薪资。

 

 

　　做16岁成年礼背后代表的意义，除了向神明感谢16年平安顺利的长大，另一方面也是要让这些满16岁的青少年认知说自己已经长大，要对自己的所作所为负责，要做一个对社会有贡献的青年，无怨无悔地尽情挥洒自己的人生。